In de discovery fase (ontdekkingsfase) wordt onderzoek gedaan naar de innovatie en/of wordt een innovatief idee getoetst op experimentele basis. Een subsidieregeling die in deze fase thuishoort is bijvoorbeeld de MIT haalbaarheid. De fase bestaat uit TRL 1 t/m TRL 3. 

• TRL 1: Fundamenteel onderzoek
  Onderzoek naar een innovatief idee en de basisprincipes van de innovatie. Het gaat hierbij om fundamenteel onderzoek en deskresearch.
• TRL 2: Toegepast onderzoek
  Formulering van het technologisch concept en de praktische toepassingen. Veelal via experimenteel en/of analytisch onderzoek.
• TRL 3: Proof of concept (POC)
  De toepasbaarheid van het concept op experimentele basis wordt onderzoek. Hypotheses over de verschillende componenten van het concept worden getoetst en gevalideerd.

In de development fase (ontwikkelingsfase) wordt een concept geïmplementeerd en/of getest. De WBSO is een belangrijke subsidieregeling in deze fase, evenals de MIT R&D Samenwerking. De fase bestaat uit TRL 4 t/m TRL 6. 

• TRL 4: Implementatie en test prototype
  De POC wordt getest in een labomgeving en er wordt een prototype ontwikkeld dat relatief weinig tijd en geld kost en nog ver verwijderd is van het uiteindelijke product.
• TRL 5: Validatie prototype
  De werking van het technologisch concept wordt onderzocht in een relevante omgeving. Het prototype dat hier wordt ontwikkeld kost relatief veel tijd en geld en staat dichterbij het uiteindelijke product.
• TRL 6: Demonstratie prototype in testomgeving
  Het concept wordt uitgebreid getest en gedemonstreerd in een relevante omgeving, bijvoorbeeld een proeftuin. Het concept geeft inzicht in de werking van alle componenten samen.

In de demonstratiefase wordt de werking van de technologie gevalideerd en gedemonstreerd in een relevante én operationele omgeving. De Valorisatie is een subsidie die van toepassing kan zijn in deze fase. De fase bestaat uit TRL 7 en TRL 8.

• TRL 7: Demonstratie prototype in operationele omgeving
  Het concept wordt getest en gedemonstreerd in een gebruikersomgeving met als doel de werking in een operationele omgeving te bewijzen. Uitkomst hiervan is dat het nieuwe inzichten oplevert voor de definitieve markttoepassing.
• TRL 8: Product is compleet en operationeel
  De innovatie krijgt nu zijn definitieve vorm. In deze fase worden tevens de financiële kaders voor (massa)productie en lancering bepaald.

In de deployment fase (introductiefase) is de technologie technisch en commercieel gereed. De volgende stappen zijn productie en marktintroductie. De fase bestaat uit TRL 9. 

• TRL 9: Marktintroductie
  De innovatie is zowel technisch als commercieel gereed. De innovatie is klaar voor productie en lancering in de gewenste markt.